Between law, pubs and nature
Erfahrungsbericht zum LL.M.-Studium am University College Cork (2024/2025)
Leon Wolf, LL.M. (Cork)
Rechtsreferendar am OLG Düsseldorf
Ein LL.M. im englischsprachigen Ausland zählte seit Beginn meines Studiums zu den Zielen meiner juristischen Ausbildung. Bewusst habe ich ihn zwischen erstem und zweitem Staatsexamen eingeplant, um nach der intensiven Examensphase neue Perspektiven zu gewinnen und gestärkt in die Vorbereitung auf das zweite Examen zu starten.
Inhalt
Bewerbung und Finanzierung
Die Entscheidung für ein LL.M.-Studium im Ausland fiel bei mir relativ früh, wobei für mich insbesondere ein englischsprachiges Umfeld im Vordergrund stand. Zunächst zog ich klassische Ziele wie die USA oder England in Betracht, wurde jedoch schnell durch die dort teilweise sehr hohen Studiengebühren abgeschreckt. Auf der Suche nach einer qualitativ hochwertigen, aber finanziell realistischeren Alternative bin ich schließlich auf Irland gestoßen. Innerhalb Irlands fiel meine Wahl bewusst auf das University College Cork. Ausschlaggebend war dabei nicht nur der gute Ruf der dortigen Law School, die international anerkannt ist und regelmäßig in Rankings gut abschneidet (Platz 59 auf der Welt), sondern auch die Stadt selbst. Im Gegensatz zur Hauptstadt Dublin bietet Cork eine deutlich authentischere, weniger von internationalen Großstadtstrukturen geprägte Umgebung. Für mich war es wichtig, das alltägliche Leben vor Ort intensiver kennenzulernen und nicht lediglich in einer weiteren europäischen Metropole zu studieren.
Der Bewerbungsprozess an der UCC gestaltete sich insgesamt unkompliziert und gut strukturiert. Die Bewerbung erfolgt vollständig online über das Portal der Universität. Neben den üblichen Unterlagen wie einem aktuellen Lebenslauf und den bisherigen Leistungsnachweisen ist auch ein kurzes Motivationsschreiben einzureichen, in dem die Beweggründe für das Studium dargelegt werden sollen. Darüber hinaus müssen zwei Referenzpersonen benannt werden, die im Zweifel Auskunft über die eigene Person geben können, wobei in meinem Fall keine Kontaktaufnahme seitens der Universität erfolgte.
Die Rückmeldung auf die Bewerbung erfolgte relativ zügig. Bereits nach etwa zwei bis drei Wochen erhielt ich eine Zusage, wodurch ich keine weiteren Bewerbungen schreiben musste.
Ein wesentlicher Faktor bei der Wahl des Studienorts waren die vergleichsweise moderaten Studiengebühren. Diese liegen aktuell bei etwa 9.000 Euro und damit deutlich unter dem Niveau vieler Programme in den USA oder in England. Auch wenn die Lebenshaltungskosten in Irland nicht unerheblich sind, stellt das Studium insgesamt dennoch eine finanziell deutlich zugänglichere Option dar. Die Finanzierung des Studiums erfolgte in meinem Fall ohne Inanspruchnahme eines Stipendiums. Aufgrund der im Vergleich überschaubaren Gesamtkosten war es mir möglich, das LL.M.-Studium eigenständig zu finanzieren.
Das LL.M.-Studium
Das LL.M.-Programm an der UCC ist insgesamt sehr flexibel aufgebaut und bietet eine große Auswahl an unterschiedlichen Spezialisierungen. Insgesamt gibt es etwa acht verschiedene LL.M.-Programme, auf die man sich gezielt bewerben kann. Ich habe mich jedoch bewusst für den allgemeinen LL.M. entschieden, da ich mir die Möglichkeit offenhalten wollte, verschiedene Rechtsgebiete kennenzulernen.
Diese Entscheidung hat sich für mich als genau richtig erwiesen. Durch die freie Kurswahl konnte ich mir meinen Stundenplan individuell zusammenstellen und aus einem großen Angebot genau die Veranstaltungen auswählen, die mich persönlich am meisten interessiert haben. Dadurch wirkte das Studium weniger starr und deutlich abwechslungsreicher als ein strikt vorgegebener Studiengang. Der Arbeitsaufwand ist insgesamt gut machbar und deutlich entspannter, als ich es aus Deutschland gewohnt war. In der Regel belegt man pro Semester drei bis vier Veranstaltungen, die jeweils etwa zwei Stunden pro Woche stattfinden. Dadurch bleibt neben dem Studium ausreichend Zeit, um das Leben in Irland zu genießen, zu reisen oder sich mit anderen Studierenden zu treffen. Auch das Prüfungssystem unterscheidet sich spürbar vom deutschen Studium. Statt klassischer Klausuren werden überwiegend Essays geschrieben, meist im Umfang von etwa 3.000 bis 5.000 Wörtern. Ich persönlich habe diese Form der Prüfungsleistung als angenehmer empfunden, da man sich intensiver mit einem Thema beschäftigen und freier arbeiten kann. Gleichzeitig verteilt sich der Arbeitsaufwand besser über das Semester.
Besonders positiv in Erinnerung geblieben ist mir die Lernatmosphäre. Die Veranstaltungen sind deutlich interaktiver gestaltet als an vielen deutschen Universitäten. Es wird mehr Wert auf Diskussionen und aktive Mitarbeit gelegt, was die Vorlesungen insgesamt lebendiger macht. Auch der Kontakt zu den Dozierenden ist wesentlich persönlicher. Es war jederzeit möglich, Fragen zu stellen oder nach den Veranstaltungen noch ins Gespräch zu kommen, was ich als sehr bereichernd empfunden habe.
Ein weiterer großer Pluspunkt ist die Internationalität des Programms. Man studiert mit Kommilitoninnen und Kommilitonen aus ganz unterschiedlichen Ländern zusammen, wodurch man nicht nur fachlich, sondern auch kulturell viel mitnimmt. Insgesamt waren es in meinem Jahrgang gut 70 LL.M.-Studierende, darunter fünf Studierende aus Deutschland. Ich habe dadurch viele interessante Menschen kennengelernt und Freundschaften geschlossen, die ich so vorher nicht erwartet hätte.
Die Universität
Die UCC liegt etwa 15 Gehminuten vom Stadtzentrum entfernt und ist sowohl zu Fuß als auch bequem mit dem Bus erreichbar. Diese Nähe zur Innenstadt ist aus meiner Sicht ein großer Vorteil, da man schnell zwischen Universität und Stadtleben wechseln kann.
Besonders prägend ist das Erscheinungsbild des Hauptgebäudes, das architektonisch stark an eine klassische, alte britische Universität erinnert. Es hat fast schon etwas von „Hogwarts“ aus den Harry-Potter-Filmen – ein Eindruck, der einem gerade zu Beginn des Studiums definitiv im Gedächtnis bleibt. Gleichzeitig verfügt die Universität über einen vergleichsweise großen Campus, der viele verschiedene Einrichtungen miteinander verbindet.
Ein großer Pluspunkt ist das umfangreiche Freizeit- und Sportangebot. Mit der Studierendenkarte erhält man Zugang zum Sportcampus, der unter anderem ein gut ausgestattetes Fitnessstudio, ein Schwimmbad sowie verschiedene Sportplätze umfasst. Dadurch bietet die Universität auch außerhalb der Vorlesungen viele Möglichkeiten zum Ausgleich. Darüber hinaus wird es internationalen Studierenden sehr leicht gemacht, von Anfang an Anschluss zu finden. Bereits zu Beginn des Studienjahres gibt es in der Regel WhatsApp-Gruppen, in denen sich internationale Studierende organisieren. Darüber werden regelmäßig Treffen, Partys oder auch gemeinsame Ausflüge geplant. Ich habe das als besonders hilfreich empfunden, um schnell mit anderen in Kontakt zu kommen und erste Freundschaften zu knüpfen. Gerade am Anfang nimmt einem das viel Unsicherheit und erleichtert den Einstieg in das neue Umfeld enorm.
Was die Atmosphäre auf dem Campus angeht, spielt auch das Unipub eine nicht zu unterschätzende Rolle. Es ist ein zentraler Treffpunkt, an dem man sich zwischen oder nach den Vorlesungen aufhält, gemeinsam Zeit verbringt oder einfach entspannt. Dazu kommen praktische Einrichtungen wie eine große Bibliothek sowie Cafés, unter anderem auch ein Starbucks, die den Uni-Alltag insgesamt sehr angenehm machen.
Das Leben in Cork
Cork ist die zweitgrößte Stadt Irlands und hat mit rund 200.000 Einwohnern eine Größe, die ich persönlich als ideal empfunden habe. Die Stadt ist deutlich kleiner als viele deutsche Großstädte, wirkt aber trotzdem lebendig und keineswegs langweilig. Es gibt immer etwas zu tun, gleichzeitig bleibt alles überschaubar und man findet sich sehr schnell zurecht. Genau diese Mischung hat für mich einen großen Teil des Reizes ausgemacht.
Was man bei der Entscheidung für Irland allerdings auf jeden Fall bedenken sollte, sind die Lebenshaltungskosten. Diese sind insgesamt recht hoch, vor allem im Bereich Wohnen. Wer frühzeitig eine Zusage erhält – meist bis etwa Februar – hat gute Chancen auf einen Platz im Studentenwohnheim. Die Miete liegt hier in der Regel bei etwa 600 bis 700 Euro im Monat für ein eher kleines Zimmer. Wenn man später dran ist, wird die Wohnungssuche deutlich schwieriger, insbesondere aus Deutschland heraus. In meinem Umfeld haben viele auf private Studentenunterkünfte zurückgegriffen. Diese sind meist modern ausgestattet und bieten ein eigenes Zimmer mit Bad, während man sich die Küche mit mehreren anderen teilt. Allerdings sind die Preise mit etwa 300 Euro pro Woche, also rund 1.200 Euro im Monat, nicht zu unterschätzen. Abseits der finanziellen Aspekte bietet Cork jedoch eine sehr hohe Lebensqualität. Besonders beeindruckt hat mich die Natur Irlands. Das Land eignet sich hervorragend für Wochenendausflüge – sei es mit dem Bus oder einem gemieteten Auto. Die Landschaft ist vielfältig und oft atemberaubend, sodass sich jede Gelegenheit zum Reisen lohnt. Ein fester Bestandteil des Alltags ist zudem das irische Publeben. In Cork gibt es unzählige Pubs, die zu testen sind. Dort trifft man sich nach den Vorlesungen, lernt neue Leute kennen oder verbringt einfach gemeinsam Zeit. Diese offene und gesellige Kultur trägt maßgeblich dazu bei, dass man sich schnell wohlfühlt.
Rückblickend kann ich sagen, dass das Leben in Cork einen großen Teil der positiven Erfahrung meines LL.M.-Jahres ausgemacht hat. Trotz der höheren Lebenshaltungskosten überwiegen die vielen Eindrücke, die neuen Kontakte und die besondere Atmosphäre deutlich. Ich kann daher nur empfehlen, die Zeit vor Ort aktiv zu nutzen und so viel wie möglich mitzunehmen.
Fazit
Den LL.M. am University College Cork kann ich uneingeschränkt empfehlen. Wer eine gute juristische Ausbildung, überschaubare Kosten und gleichzeitig ein unvergessliches Jahr mit neuen Freundschaften und vielen Erlebnissen sucht, ist hier genau richtig.
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