Wann sollte ich mit den Vorbereitungen für ein LL.M.-Studium beginnen und welche Fristen sind zu beachten?
„The early bird catches the worm!“ Diese alte Lebensweisheit gilt auch in Bezug auf die Vorbereitungen für ein LL.M.-Studium in den USA. Hier erfährst Du, wann und wie Du idealerweise damit beginnen solltest und welche Fristen zu beachten sind.
Inhalt
I. Wann beginnt man idealerweise mit den Vorbereitungen für ein LL.M.-Studium?
Es ist sinnvoll, sich schon möglichst frühzeitig darüber Gedanken zu machen, ob man ein Studium zum „Master of Laws“ absolvieren möchte, da schon während des Studiums und Referendariats einiges unternommen werden kann, um die Bewerbungschancen zu erhöhen.
Auch mit den konkreten Vorbereitungen für die Bewerbungen sollte man besser früher als später starten, da die Erstellung der Bewerbung für die Law Schools und Stipendien sehr aufwändig ist. Oftmals erfolgt die Vorbereitung für ein LL.M.-Studium während der Examensvorbereitung, des Referendariats oder einer Berufstätigkeit, sodass ein früher Beginn einem viel Stress erspart.
Tipp:
Auch wenn die Law Schools im Regelfall ein abgeschlossenes Studium voraussetzen, ist eine Bewerbung oftmals auch schon vor dem 1. Examen mit den bisherigen Studienleistungen möglich. Im Idealfall erhält man dann eine vorläufige Zusage (Conditional Offer, Conditional Admission), die an das Bestehen der Ersten Juristischen Staatsprüfung oder eine bestimmte Punktzahl geknüpft ist. Will man sich schon während des Studiums bewerben, sollte man sich bei den Law Schools erkundigen, ob dies möglich ist.
Aus unserer Erfahrung macht es Sinn, etwa ein Jahr vor Beginn des LL.M.-Studiums mit den Vorbereitungen für die Bewerbung zu beginnen, also ungefähr im August für einen Studienbeginn im Sommer des darauffolgenden Jahres. Es ist natürlich auch möglich, alles in kürzerer Zeit zu erledigen, dann kann es aber phasenweise stressig werden. Dabei ist insbesondere zu beachten, dass man für die Bewerbungen bei den Law Schools eine Vielzahl von Unterlagen benötigt und man auf die Bearbeitungszeiten, etwa von Empfehlungsgebern und Prüfungsämtern, im Regelfall keinen direkten Einfluss nehmen kann.
Hinweis:
Mit unserer Veranstaltungsserie „LL.M. 101“ unterstützen wir Dich bei der Bewerbung und Vorbereitung für das LL.M.-Studium in den USA. In regelmäßig stattfindenden Online-Treffen besprechen wir gemeinsam die gerade anstehenden Schritte und beantworten Eure Fragen. Mehr Informationen und die Möglichkeit zur Anmeldung findest Du hier.
Der nachfolgende Zeitplan kann als Orientierung für die eigenen Bewerbungsvorbereitungen dienen:
| Zeitpunkt | Schritte |
|---|---|
| August | Auswahl passender LL.M.-Programme Information über Bewerbungsvoraussetzungen und -fristen Information über Finanzierungsmöglichkeiten |
| September | Empfehlungsschreiben anfordern Zeugnisse anfordern Registrierung und Vorbereitung für Sprachtest Lebenslauf erstellen Motivationsschreiben erstellen |
| Oktober bis November | Sprachtest absolvieren Bewerbungsunterlagen finalisieren |
| November bis Februar | Bewerbungen bei den Law Schools |
| Februar bis März | Entscheidung für eine Law School Absage verbleibender Zusagen Kontaktaufnahme mit derzeitigen Studenten |
| März bis Mai | Reisepass/Visum beantragen Unterkunft mieten Flüge buchen |
| Mai bis Juli | Ggf. zusätzliche Versicherungen abschließen Ggf. erforderliche Impfungen vornehmen lassen Ggf. Unterlagen für Anmeldung zum Bar Exam einreichen Verbleibende Vorbereitungen treffen |
| August | Anreise |
Hinweis:
Die Bewerbungsfrist für die Stipendien einiger Organisationen, wie etwa der Fulbright-Kommission und der Studienstiftung des deutschen Volkes, endet bereits deutlich vor der Frist zur Bewerbung bei den Law Schools. Will man sich für diese Stipendien bewerben, sollte man entsprechend frühzeitig alle erforderlichen Unterlagen besorgen.
II. Wann enden die Bewerbungsfristen für die LL.M.-Programme?
Die Bewerbungsfristen für die LL.M.-Programme unterscheiden sich je nach Law School. Bei einigen ist die Deadline schon Anfang Dezember für einen Studienbeginn im Sommer des darauffolgenden Jahres, bei anderen Law Schools kann man sich hingegen bis in den April hinein bewerben. Generell lässt sich sagen, dass bei höher gerankten Law Schools die Bewerbungsfrist eher früher endet. Die genauen Bewerbungstermine erfährst Du auf der Internetseite der jeweiligen Law School.
| Law School | Beginn | Ende |
|---|---|---|
| Yale Law School | 15.08.2024 | 01.12.2024 |
| Stanford Law School | Anfang September 2024 | Anfang Dezember 2024 |
| Harvard Law School | k.A. | vsl. 01.12.2024 |
| Columbia Law School | September 2024 | 01.12.2024 |
| Chicago Law School | 01.09.2024 | 15.12.2024 |
| New York University of School of Law | Anfang September 2024 | 18.12.2024 |
| University of Pennsylvania Carey Law School | 01.09.2024 | 15.12.2024 |
| University of Michigan Law School | 01.09.2024 | 15.01.2025 |
| University of Virginia School of Law | k.A. | 01.02.2025 |
| University of California, Berkeley School of Law | 01.08.2024 | 18.12.2024 |
| Duke University School of Law | 01.09.2024 | 01.02.2025 |
| Cornell Law School | k.A. | 15.12.2024 |
| Northwestern University Pritzker School of Law | k.A. | 15.01.2025 |
| Georgetown University Law Center | 01.10.2024 | vsl. 05.02.2025 |
| University of Texas School of Law | 01.09.2024 | 15.04.2025 |
| University of California, Los Angeles School of Law | Anfang September 2024 | 01.02.2025 |
| Vanderbilt University Law School | 01.09.2024 | 30.04.2025 |
Bei manchen Law Schools reicht es aus, wenn von den Bewerbungsunterlagen das Bewerbungsformular innerhalb der Frist eingereicht wird und die übrigen Unterlagen (z.B. Zeugnisse, Sprachnachweis, Empfehlungsschreiben) nachgereicht werden. Andere Law Schools verlangen hingegen das Vorliegen der kompletten Bewerbungsunterlagen bis zum Stichtag. Auch hier sollte man sich auf der Internetseite der jeweiligen Law School informieren.
Viele Law Schools sammeln die Bewerbungen nicht bis zum Ende der Frist, sondern vergeben schon während der laufenden Bewerbungsphase Studienplätze (Rolling Admission). Daher macht es Sinn, sich möglichst frühzeitig bei den Law Schools zu bewerben und nicht bis kurz vor Ablauf der Bewerbungsfrist zu warten.
III. Was kann ich tun, wenn ich die Bewerbungsfrist einer Law School verpasst habe?
Solltest Du einmal die Bewerbungsfrist für ein LL.M.-Programm verpasst haben, so ist das nicht zwingend ein Ausschlusskriterium. Bei manchen Law Schools ist auch eine spätere Bewerbung noch möglich, sofern noch Plätze frei sind. Darauf sollte man sich aber keinesfalls verlassen und bei einer Bewerbung nach Ablauf der Frist zuerst die Verantwortlichen des LL.M.-Programms kontaktieren, idealerweise verbunden mit einer nachvollziehbaren Begründung für die verpasste Frist.
Tipp:
Hilfreich ist es, sich eine Übersicht mit den Bewerbungsfristen für die Law Schools und Stipendien zu erstellen, um nicht den Überblick zu verlieren.