Law under the sun – Erfahrungsbericht zum LL.M.-Studium an der Santa Clara University School of Law (2021/2022)
Laetitia Lang, LL.M. (SCU)
Inhalt
Bewerbung
Verfahren an der SCU
Ich würde jedem empfehlen, sich so früh wie möglich mit den Bewerbungsanforderungen auseinanderzusetzen. Die Universität Augsburg leitet die jeweiligen Daten an die Partneruniversität weiter, welche sich dann per E-Mail meldet. Wir erhielten damals Ende Februar die Zugangsdaten für das Bewerbungsportal der SCU. Diese Bewerbung ist eine Formalität, dennoch ist sie zeitintensiv. Folgende Dokumente sind einzureichen: finanzielle Nachweise (bei LL.M.-Studenten ca. $ 55,000), Lebenslauf, „Letter of Good Standing“ und ein Transcript of Records, welches das Akademische Auslandsamt ausstellt.
Verfahren bei LSAC (LL.M.-Bewerbung)
Bewerbungen für den LL.M. werden über die Plattform des Law School Admission Council (LSAC) eingereicht, daher empfiehlt es sich, dass man sich dort zuerst registriert. Danach muss man die Bewerbung online ausfüllen und anschließend drei Service Fees (EAPS $ 35, DAS $ 50 und ITAES $ 135) bezahlen. Die Bewerbung wird dann an die SCU übermittelt und man erhält ca. im Oktober eine offizielle Zusage der SCU.
Visum
Nach dem Bewerbungsverfahren an der amerikanischen Universität ist das Visum eine weitere zeitintensive Aufgabe. Das F1-Visum erhält man in der Regel für Studienprogramme, wie das LL.M.-Studium. Die Website des U.S. Department of State gibt einen guten Überblick über die erforderlichen Schritte. Im Großen und Ganzen läuft es so ab, dass man bei der Universität das Formular I-20 (für LL.M.-Studenten) beantragt. Dafür benötigt man den finanziellen Nachweis, eine Kopie der biographischen Seite aus dem Pass sowie eine Kopie aller früheren U.S.-Visastempel.
Sobald das I-20 erstellt ist, erhält man eine automatische E-Mail, die die SEVIS-ID und den Code der SCU enthält. Damit kann man die SEVIS-Gebühr ($ 220) bezahlen, die Online-Visabewerbung (DS-160) ($ 160) ausfüllen und anschließend einen Termin beim Konsulat vereinbaren. Diese E-Mail enthält auch Informationen zur Erstellung des Versandetiketts, damit die SCU das I-20 zuschicken kann ($ 60).
Wohnen
Grundsätzlich sollte man sich überlegen, ob man On- oder Off-Campus wohnen möchte. Off-Campus hat den Vorteil, dass man leichter mit Amerikanern in Kontakt kommt und bietet eine einzigartige Gelegenheit, das Studentenleben außerhalb der Uni aus nächster Nähe zu erleben.
Mein WG-Zimmer war in der Wohngegend „Maples“ in dem Varsi Place. Ich habe mich hervorragend mit meinen Mitbewohnern verstanden und wir haben sehr viel Zeit miteinander verbracht. Es ist eine einmalige Erfahrung in einer vielfältigen Gemeinschaft mit Studierenden zu leben und zu lernen, daher kann ich nur jedem aus meiner Erfahrung empfehlen, sich eine WG zu suchen. Ich habe meine Unterkunft über die Facebook-Gruppe „Santa Clara University (SCU) Housing, Sublets & Roommates“ gefunden. Hier veröffentlichen viele SCU-Studenten ihre freien Zimmer. Ich empfehle im Juni mit der Zimmersuche zu beginnen. Wegen der hohen Mietpreise ist es üblich, ein Zimmer mit einer anderen Person zu teilen. Die Preise für Mehrbettzimmer liegen zwischen $ 800 und $ 1,100. Ich würde nach Zimmern in der Market Street, Varsi Place, Alviso Street, Poplar Street, Alameda, Lafayette oder Benton Street suchen. Die Bellomy Street war früher als die „Partymeile“ bekannt, aber das ist mittlerweile auch weniger geworden. Man sollte auf jeden Fall über den Preis verhandeln und vor Mietbeginn klären, wer die Utilities (Nebenkostenabrechnung) zu bezahlen hat.
Insgesamt muss man definitiv Kompromisse bei Sauberkeit und Ruhe eingehen, wenn man außerhalb des Campus in der Nähe SCU wohnen möchte.
Krankenversicherung und Impfung
Alle internationalen Studierende müssen unabhängig von der Anzahl der Credits in der von der SCU gesponserten Krankenversicherung versichert sein. Eine Befreiung von der Versicherung ist nur möglich, wenn man beispielsweise bei einem Ehegatten/Elternteil/Partner oder einem Arbeitgeber, der in den USA ansässig ist und dem Affordable Care Act entspricht, beschäftigt ist. In der Regel erfüllt man diese Voraussetzung nicht und man ist nicht berechtigt, eine Befreiung von der Krankenversicherung zu beantragen. Die Kosten für LL.M.-Studenten belaufen sich für ein Semester auf $ 1,547.
Alle Studierenden müssen die Impfvorschriften der Santa Clara University erfüllen.
Studieren in Santa Clara
Das Universitätsleben in den USA unterscheidet sich maßgeblich vom deutschen Studiensystem. Die Kurse sind im Durchschnitt deutlich kleiner und es gilt Anwesenheitspflicht. Auf jede Vorlesung muss man sich mit sogenannten Readings (je nach Kurs 30–60 Seiten) vorbereiten, die dann, je nach Professor, meist auch in irgendeiner Form während der Stunde abgefragt werden. Manchmal gibt es auch Hausaufgaben, die zu erledigen sind. Anwesenheit und Mitarbeit zählen meist für die Endnote.
Welcome Week
Anfang August hatten wir eine Welcome Week, die wirklich empfehlenswert ist. Die SCU organisierte verschiedene „Mixer“, um die ersten Kontakte zu knüpfen. Die SCU ist klein und überschaubar und so konnte man einen engen Kontakt zu den Studierenden und Professoren pflegen.
Panels und Events
Die Santa Clara Law School bietet auch zahlreiche „Panels“, welche interessante und hochaktuelle Themen behandelt. Im Allgemeinen wird an der SCU viel Wert auf Networking gelegt.
Kurse
Um den LL.M. zu erhalten muss man insgesamt 24 Credits absolvieren, wobei man pro Semester maximal 12 Credits belegen kann. Ich habe den LL.M. mit Spezialisierung auf das Recht des geistigen Eigentums (IP) erworben, weil mein Interesse an diesem Bereich sehr groß ist und die Santa Clara University eine der renommiertesten Universitäten für geistiges Eigentum ist. Hierfür muss man 12 „IP related credits“ belegen, also Kurse wählen, die mit Fächern im IP-Bereich zusammenhängen. Die SCU bietet eine Reihe von Lehrveranstaltungen, insbesondere auf dem Gebiet des Rechts des geistigen Eigentums, an. Die meisten Kurse können jedoch erst nach Erfüllung der Grundvoraussetzungen (meist IP Survey oder Business Organisation) belegt werden.
Die Kursauswahl erfolgt online bereits im Juni nach dem First-Come-First-Serve-Verfahren. Im zweiten Semester hingegen gab es von der SCU vorgegeben Zeiten für die Kursanmeldung. Daher sollte man sich rechtzeitig online über das Kursangebot informieren und sich bereits einen Stundenplan mit den gewünschten Kursen zusammenstellen. Hilfreich ist auch das sogenannte PINK BOOK der SCU, in welchem aufgelistet ist, welche Kurse und Voraussetzungen für den LL.M. zu erfüllen sind.
Im Fall Semester habe ich folgende Kurse belegt:
- Administrative Law
- Legal Analysis, Research and Writing (LARAW)
- Introduction to US Law
- IP Survey
- Leadership for Lawyers
Meine Kurse im Spring Semester waren:
- The Business, Law, Technology and Policy of Artificial Intelligence
- Law and Technology of Silicon Valley
- International IP
- Biotechnology Law Seminar
- Mediation Theory and Practice
Campus
Der Campus der USC liegt im Herzen des Silicon Valley, umgeben von weltberühmten Gärten und hochmodernen Einrichtungen. Das Gebäude der juristischen Fakultät ist sehr neu und verfügt über eine Studentenlounge, ein Café und zwei Terrassen. Die Universität selbst bietet von einem Fitnessstudio über Tennisplätze bis hin zu einem Pool viele Möglichkeiten für Freizeitaktivitäten.
Studiengebühren
Durch die Partnerschaft mit der Universität Augsburg werden für das erste Semester keine Studiengebühren erhoben, was eine erhebliche Entlastung ist. Die Studiengebühren für das zweite Semester belaufen sich auf $ 26,304 zzgl. Krankenversicherungsgebühren. Um die Kosten für den LL.M. zu bezahlen und die Finanzierung zu erleichtern, gibt es die Möglichkeit, sich für einen monatlichen Zahlungsplan anzumelden. Dafür berechnet die SCU eine nicht erstattungsfähige einmalige Einschreibegebühr in Höhe von $ 40. Weitere Informationen sind der Homepage der SCU zu entnehmen.
Leben in Santa Clara
Santa Clara liegt an der Südspitze der San Francisco Bay. Die Grenzstadt San Jose ist die zehntgrößte Stadt der USA und ist ca. 10 Minuten entfernt. Auch bietet Santa Clara zahlreiche Sportmöglichkeiten. Die Surferstadt Santa Cruz ist ca. 35-40 Minuten weg. Santa Clara ist umgeben von zahlreichen „Hiking Trails“ und bietet genug Möglichkeiten wandern zu gehen.
Die Lebenshaltungskosten in Kalifornien sind deutlich höher als in Deutschland. Der nächste Supermarkt in Santa Clara ist direkt gegenüber der Uni, dort erhält man mit der Membership- und der Student-ID zahlreiche Rabatte. Empfehlenswert ist auch Trader Joes, da dort das Angebot besser ist. Der Supermarkt Whole Foods hat eine hervorragende Auswahl und mit der Amazon Prime Membership, welche in den ersten 6 Monaten kostenlos für Studenten kostenlos ist, erhält man auch Rabatte. Rund um den Campus gibt es zahlreiche Essensmöglichkeiten, wobei vor allem Fast-Food-Restaurants vertreten sind. Neben der Post gibt es in Santa Clara auch 3–4 Restaurants, welche alle zu empfehlen und fußläufig von der Law School zu erreichen sind.
Santa Clara bietet den idealen Standort für Reisen. Mit einem Flughafen direkt in der Nähe des SCU ist es auch möglich, weiter entfernte Orte zu besuchen. Vor allem vor Semesterbeginn oder am Ende des Semesters bietet es sich an andere Orte zu besuchen. Aber auch die Fall Break oder Thanksgiving sind ideal zum Reisen. Je nach Stundenplan bieten sich auch die Wochenenden für Kurzreisen an.
Von Santa Clara aus können San José, San Francisco, Santa Cruz, Palo Alto, Half Moon Bay, Monterey oder Carmel gut erreicht werden.
Der öffentliche Nahverkehr ist in Santa Clara nicht gut ausgebaut. Es gibt zwar ein Bussystem, aber es ist nicht besonders schnell und nicht ausreichend. Die Anmietung eines Autos ist grundsätzlich überall möglich. Fahrer unter 25 Jahren müssen eine „Young Drivers Fee“ bezahlen. Es gibt ein Streckennetz von „Calltrain“– und „BART“-Zügen. Besonders nach San Francisco bestehen regelmäßige Verbindungen ab dem Bahnhof hinter der SCU. Uber und Lyft sind problemlos überall verfügbar und für kürzere Entfernungen nicht sonderlich teuer.
Wie schon erwähnt ist das Leben in den USA und insbesondere in Kalifornien sehr teuer. Die Kosten für Verpflegung, Unterkunft und andere Dinge des täglichen Bedarfs sind von dem jeweiligen Lebensstil abhängig. Bei Lebensmittel muss man in den USA teilweise mit erheblichen Mehrkosten rechnen. Wer für ein oder zwei Semester in den USA studiert, möchte möglichst viel erleben und das Land der unbegrenzten Möglichkeiten erkunden. Daher ist es ratsam, von den eingeplanten Lebenshaltungskosten ebenfalls Geld für Freizeitaktivitäten bei Seite zu legen. In den USA ist es üblich häufig Essen zu gehen. Dabei muss man zusätzlich Tax und Tip (Steuern und Trinkgeld von meist 10 % bis 20 %) mit einberechnen.
Fazit
Du willst ebenfalls einen Erfahrungsbericht veröffentlichen und andere an Deinen Erfahrungen und Erlebnissen im Rahmen Deines LL.M.-Studiums teilhaben lassen? Mehr Informationen zum Ablauf findest du hier.